Cerca de 320 jovens, vindos de diversas paróquias algarvias, do Barlavento ao Sotavento, reuniram-se para a Jornada Diocesana da Juventude realizada naquela comunidade paroquial. 
O campo de futebol do clube local acolheu os participantes que aí montaram acampamento em torno de uma tenda de grandes dimensões onde iriam decorrer alguns dos principais momentos deste encontro diocesano da juventude. Na noite de sexta-feira, após o acolhimento, montagem de campo e jantar teve então início a caminhada, que contou, no seu início, com a presença do Bispo do Algarve, D. Manuel Neto Quintas, e foi participada também por muitos membros da comunidade paroquial local. Sob a temática “A Santidade”, o trajecto de alguns quilómetros que percorreu alguns dos montes circundantes à Mexilhoeira Grande, constituido por sete etapas, foi marcado por diversos momentos de valorização simbólica relacionados com o Caminho, a Eucaristia, o Baptismo, o Perdão, a Caridade, etc.
Os peregrinos que encheram os caminhos e ruas da freguesia receberam e partilharam alguns símbolos como uma cana, uma vela, três pães e, por fim, foram convidados, antes de entrar na tenda onde se realizaria a celebração de oração e adoração ao Santíssimo Sacramento, a lavar as mãos numa bacia com água. Ainda antes do regresso ao campo de futebol, no adro da igreja da Mexilhoeira Grande, o grupo de jovens da paróquia local apresentou uma projecção sobre o trabalho pastoral realizado na comunidade, particularmente os projectos desenvolvidos na área sócio-caritativa.
Já na tenda de oração, após a celebração de adoração ao Santíssimo Sacramento onde foi feita uma particular referência a Alberto Magno e Edith Stein, dois dos santos apontados pelo Papa João Paulo II na sua mensagem deste ano aos jovens, como exemplos no caminho para a santidade, os participantes deram continuidade, hora após hora, à adoração a Jesus presente na Eucaristia. Com cânticos, textos, poemas e orações, os jovens revessaram-se na adoração eucarística até às 8 horas de sábado. Pelas 10 horas, a Eucaristia presidida por D. Manuel Neto Quintas foi outro dos pontos altos desta Jornada Diocesana da Juventude. Na sua homilia, o Bispo diocesano lembrou aos jovens a preparação para a participação na XX Jornada Mundial da Juventude em Colónia (Alemanha) em Agosto próximo, com base na passagem escolhida pelo Papa para a sua mensagem deste ano à juventude, cujo tema é “Viemos adorá-l’O”. «É importante preparar a ida a Colónia, mas mais importante é a preparação espiritual e interior. E esta jornada aqui visa fundamentalmente isso», afirmou o D. Manuel Neto Quintas, lembrando que «foi a preparação interior que mobilizou os 3 magos a enfrentarem todas as dificuldades, a não olharem a sacrifícios».
Depois de esclarecer o significado dos presentes oferecidos pelos magos ao Menino, o Bispo do Algarve, continuando a dirigir-se aos jovens, perguntou: «hoje, o que é que Jesus vos pede que ofereçais? Vindes aqui, neste fim-de-semana, passar este dia juntos, iluminados por este tema, para vos encontrardes uns com os outros e todos com Jesus, de maneira particular, com Jesus na Eucaristia. O que é que ides trazer ao altar no momento do ofertório? Os Magos trouxeram ouro, incenso e mirra e vós?». «O Papa diz, – lembrou o Prelado – “oferecei o ouro da vossa existência, da vossa vida, a liberdade de O seguir por amor, respondendo fiel e generosamente ao seu chamamento”». «De facto, Deus criou-nos livres. Vós podeis decidir seguir Jesus ou não o seguir! Podeis decidir viver de uma maneira consciente e plena o vosso baptismo ou não! Podeis decidir ser testemunhas e apóstolos de Jesus na vossa vida! Tendes liberdade para isso. Podeis decidir segui-l’O de uma maneira plena, consagrando toda a vossa vida a Ele ou não!», interpelou D. Manuel Quintas, referindo-se às restantes ofertas enumeradas pelo Sumo Pontífice. «“Elevai para Ele o incenso da vossa oração fervorosa, o louvor da sua glória. Oferecei a mirra, isto é, o afecto repleto de gratidão por Ele, verdadeiro homem que nos amou até morrer como um malfeitor. Sede adoradores do único Deus, atribuindo-lhe o primeiro lugar na vossa vida e rejeitando todas as formas de idolatria. Não cedais a falsas ilusões, a modas efémeras geradoras de um vazio espiritual e existêncial”», disse.
Procurando clarificar o significado de adorar Jesus, o Bispo diocesano apelou aos jovens: «não podeis contentar-vos com aquilo que é fácil, superficial, passageiro». «Isso hoje vale e brilha, mas amanhã já perdeu o brilho todo. Não podeis construir a vossa vida sobre estes valores, princípios e ideias. A vossa vida desmoronar-se-á. “Recusai as soluções do consumismo e da violência desimulada”. É preciso ter a coragem de remar contra a corrente e vós sabeis que isso custa», afirmou D. Manuel Quintas, garantindo que «seguir Cristo significa ser provocador». «É isto que precisamos na nossa diocese: provocadores por causa de Cristo», referiu. Recordando que «os magos regressaram por outro caminho», o Bispo do Algarve advertiu que, depois do encontro com Cristo, regressar por outro caminho significa «converter-se e tomar decisões corajosas, mesmo que doam». «Ninguém pode encontrar-se verdadeiramente com Cristo e continuar igual, como se nada tivesse acontecido. Não tenhais medo de fazer opções dificies e heróicas. Cristo continua a precisar de vós nos dias de hoje. A nossa Igreja diocesana e eu, como Bispo, preciso de vós para realizar a minha missão. Os párocos precisam de vós. Não tenhais medo de consagrar a vossa vida a Cristo», apelou D. Manuel Quintas aos jovens. Após a Eucaristia, seguiu-se um espaço de informação e partilha por parte das congregações religiosas femininas e movimentos de expressão juvenil que, representados em diversos stands, testemunharam aos jovens os seus diferentes carismas. Da parte da tarde, os participantes reuniram-se em grupos para reflectirem e partilharem sobre a realidade da inserção paroquial de cada um, bem como para fazerem a avaliação do encontro. A terminar o encontro, realizou-se a Festa Jovem com a apresentação de diversas expressões de animação juvenil, intercaladas com alguns testemunhos. A terminar, o Bispo diocesano deixou ainda mais um apelo aos jovens: «não deixeis cair em “saco roto” a experiência bonita que vivestes aqui ontem e hoje». «Acolhei o apelo que Jesus vos fez no coração», pois «a nossa diocese precisa de servidores que se dediquem totalmente», disse. A Jornada terminaria com a interpretação do hino, intitulado “Palavra do Deus Vivente”, realizado pelo Sector Diocesano da Pastoral Juvenil, prepositadamente para esta iniciativa. A próxima Jornada Diocesana da Juventude realizar-se-á em Loulé, comunidade a quem foi entregue a Cruz, durante a Eucaristia.
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